Æbleskiver, Nisse, Julejerhter. Das sind nur einige Beispiele meines dänischen Erbes, die in meinem Elternhaus als Amerikanerin der dritten Generation noch immer lebendig waren. Mein Urgroßvater, ein Bäcker, der die 250-jährige Tradition der Familie Petersen in Tønder fortführte, brachte seine Backkunst und sein Leben mit in die USA. Meine Großeltern, die als erste ihrer Geschwister in den USA geboren wurden, trugen dänische Trachten und besuchten dänische Volkstänze. Dreißig Jahre lang lagen diese bäuerlichen Kostüme in einer Kiste verstaut – was sollte man sonst damit anfangen?

Als wir die Kleider vor einem Jahr aus der Kiste holten, spielten mein Mann und ich Verkleiden, machten Fotos und verstauten sie dann vorsichtig wieder – mit all der wunderschönen handgefertigten Spitze und Stickerei. Doch sie bedeuteten mir zu viel, als dass ich sie weitere dreißig Jahre verstecken wollte. Und da erwachte die Inspiration. Dieses Kleid hatte eine Geschichte zu erzählen, die Geschichte meiner Vorfahren, meine Geschichte, und als Gemälde kann es nun gesehen werden und ist Teil unseres Alltags. Wenn Besucher das Werk sehen, kann ich ihnen die Geschichten erzählen, die mir diese Dinge heute bedeuten.

Ich wählte ein Weizenfeld als Hintergrund – typisch dänische Landschaft und ein unverzichtbares Getreide für einen Bäcker – und trage ein Stück Weizen bei mir, wie es auf dem Grabstein meines Urgroßvaters eingraviert ist. Die Figur (ich) blickt zurück in die Welt ihrer Herkunft und sinniert darüber, wie auch sie, wie ihre Urgroßeltern, zur Immigrantin wurde.

Welche Geschichten erzählt Ihre traditionelle Tracht?

Welche Erinnerungen werden lebendig, wenn man es berührt?

Es wäre mir eine Ehre, mit Ihnen zusammenzuarbeiten, um Ihre eigene Geschichte zu bewahren.